Les fondements de la théorie du consommateur

La théorie économique du consommateur est simple car on suppose que le consommateur peut choisir le meilleur “panier de bien” parmi ceux qu’il peut acquérir. Le consommateur a un revenu et peut acquérir différents biens à des prix donnés. On suppose qu’il a comme objet de retirer la plus grande satisfaction possible de ses achats (principe de rationalité) tout en veillant à ce que les dépenses ne dépassent pas le revenu dont il dispose. Le choix du consommateur résulte à la fois : de ses préférences et de la contrainte imposée à la nécessité de ne pas dépenser plus que son revenu.
L’analyse du comportement du consommateur permettra donc de comprendre comment une variation du prix et du revenu conduisent le consommateur à modifier ses décisions et contribuent à changer son niveau de satisfaction.

I- La contrainte budgétaire

1) Définition

Il existe en réalité une gamme importante de biens parmi lesquels le consommateur peut choisir. On va pour simplifier, considérer qu’il n’y a que deux biens. Le panier de bien du consommateur sera représenté par (x1,x2). x1 : quantité de b1 et x2 : quantité de b2 que le consommateur désire acheter.
Prix : P1, P2 et R: le montant total que le consommateur peut dépenser.
R=P1×1+P2×2
La contrainte budgétaire signifie que le montant total que le consommateur dépense pour les deux biens ne peut excéder son revenu. Les paniers accessibles pour le consommateur sont ceux dont le coût < R.

2) La droite de budget :

C’est la frontière, c’est-à-dire l’ensemble des paniers coûtant R. x2= (R/P2) – (P1/P2)x1
Pente : -P1/P2
L’équation de cette droite nous donne le nombre d’unités de bien 2 que le consommateur doit acquérir pour satisfaire la contrainte s’il consomme x unités de bien 1.
La pente de cette droite mesure le taux auquel le marché est près à substituer le bien 1 au bien 2.
Si on suppose qu’un individu désire accroître sa consommation de bien 1 d’un montant