La théorie microéconomique du consommateur

I- Contrainte budgétaire et droite de budget

Exemple : Un consommateur détient un budget noté R qu'il ne peut que dépenser. Les prix des biens 1 et 2 sont notés p1 et p2. Le coût du panier que souhaite acquérir le consommateur ne peut excéder le budget disponible : p1x1 + p2x2 = R

Lorsque le consommateur se déplace le long de la droite de budget, il dépense plus pour un bien et moins pour un autre. La pente de la droite mesure les coûts relatifs des deux biens considérés. Elle indique le taux auquel les deux biens peuvent être substitués sans changer la dépense globale.

→ Statique comparative : Modification des revenus :
Une hausse de revenu déplace la droite de budget vers la droite, parallèlement à l'originale.
Une baisse de revenu déplace la droite de budget vers la gauche, parallèlement à l'originale.

Modification des prix :
Si le prix d'un des deux biens augmente, la droite de budget pivote vers l'intérieur, changeant l'intersection de l'axe du bien concerné.
Si le prix d'un des deux biens diminue, la droite de budget pivote vers l'extérieur, changeant l'intersection de l'axe du bien concerné.
Si le prix des deux biens augmente mais le rapport de leur prix reste inchangé alors la pente de la droite de budget ne changera pas.

II- Les préférences du consommateur

Les consommateurs ont un comportement rationnel et ne sont pas indifférents entre toutes les alternatives de consommation qui s'offrent à eux. Ils établissent au moins implicitement un classement entre toutes les possibilités de consommation.

1- Caractéristiques des préférences du consommateur

Face à deux paniers quelconques X=(xpx2) et Y=(ypy2), le consommateur est capable de dire lequel il préfère ou s'il est indifférent entre les deux.

Formalisation :

>: « Préféré strictement à » (préférence forte)
~ : « Equivalent à » (indifférent entre)
≥ « Préféré ou équivalent à » (préférence faible)

2- Axiomatique