La thérapie génique pourrait demain empêcher l'infection par le VIH de ces cellules cibles. Cette technique s'inspire des contrôleurs d'élite, des personnes séropositives capables de conserver naturellement une bonne immunité. Une voie de recherche intéressante, dont le coût reste cependant dissuasif…

L'apparente guérison d'une patient allemand séropositif après une greffe de moelle osseuse d'un contrôleur d'élite a ouvert la voie à de nouvelles pistes thérapeutiques. Le congrès 2001 de la CROI (Conference on Retrovirus and Opportunistic Infections) s'est fait l'écho de résultats préliminaires particulièrement intéressants.
Un patient séropositif guéri après une greffe de moelle Thérapie génique

En 2007, un patient allemand de 42 ans séropositif soigné pour une leucémie a bénéficié d'une greffe de moelle osseuse. Au lieu d'une greffe classique, l'équipe de l'hématologue Eckhard Thiel de l'hôpital de la Charité de Berlin a eu l'idée de génie de choisir un donneur particulier pour la greffe de moelle : une personne porteuse d'une mutation génétique, mutation du récepteur CCR-5, présente chez environ 1 % de la population caucasienne et qui semble conférer aux individus qui en sont porteurs une immunité face au VIH (ou du moins une évolution beaucoup plus lente vers le stade Sida). Les médecins espéraient ainsi que cette greffe de moelle osseuse permettrait de guérir la leucémie mais également de faire disparaître l'infection au VIH.
Le processus d'attachement du VIH repose sur les co-récepteurs CCR5 et CXCR4

© Sanao/Wikipedia/Domaine public

Fixation de la gp120 au récepteur CD4 Fixation d'une boucle variable de la gp120 au co-récepteur (CCR5 ou CXCR4) et fixation de la gp41 sur la membrane cellulaire Pénétration du VIH dans la cellule

Les résultats publiés dans la revue médicale Blood en 2010 sont très prometteurs. A l'issue du traitement, le patient présente des taux de cellules immunitaires semblables à une personne non infectée. De