La traite des noirs et l’esclavage

La traite des Noirs a été pratiquée par les Européens et ensuite par les Américains entre le début du XVI et la fin du XIX siècle. Elle a permis au continent américain et aux économies européennes de se développer rapidement. Environ 12millions d’africains ont été concernés par cette traite. Elle avait avant tout un but économique : les esclaves ont servi principalement de main d’œuvre à bas coût. Mais le racisme a aussi servi à justifier l’esclavage : les chrétiens européens se croyaient meilleurs que les africains sauvages qu’il fallait civiliser. La traite des noirs a été abolie après la Révolution de 1848 en France. Elle est aujourd’hui considérée comme un crime contre l’humanité.
La traite des noirs se faisait au moyen d’un commerce triangulaire dont le point de départ était un grand port de l’Atlantique de la mer du Nord, principalement Le Havre, Bordeaux ou La Rochelle. Le navire négrier part donc d’Europe chargé de vivres et de diverses marchandises destinées à l’achat des esclaves vers l’Afrique. Ces marchandises étaient ensuite débarquées sans l’un des ports d’Afrique où elles étaient marchandées, échangées contre des esclaves ou vendues aux intermédiaires africains. Le navire repart, rempli de captifs, vers les îles d’Amérique. Là, les esclaves sont vendus aux propriétaires riches pour les faire travailler comme domestiques ou comme main d’œuvre bon marché dans les plantations. Cette traversée est une terrible épreuve pour les hommes et les femmes entassés et enchaînés dans les cales du bateau. Beaucoup meurent de famine, de soif ou de maladies pendant le voyage, les malades étant tout simplement jetés par-dessus bord. Un tiers meurt d’épuisement et de mauvais traitements sur les plantations.
Les esclaves ont subi des violences morales et des violences physiques. Ils étaient considérés comme du bétail, de la marchandise. Il n’y avait aucune pitié à leur égard, et cela durait souvent toute leur vie. La violence