Personnages
-Madame Rosa
Madame Rosa est vieille, grosse et a perdu beaucoup de ses cheveux. Le narrateur insiste cependant sur ses « beaux yeux bruns ». Sa santé est particulièrement mauvaise, et on peut penser que tout ce qu’elle a vécu a contribué à cette dégradation. Son âge précis n’est cependant pas mentionné. Elle vit au sixième étage d’un immeuble dans le quartier de Belleville, à Paris.
Sa vie en revanche est bien connue. Elle est née en Pologne. La beauté de Mme Rosa lors de sa jeunesse est évoquée par Momo (chapitre 16) : « Elle a une photo où elle avait 15 ans…Madame Rosa à 15 ans avait une belle chevelure rousse et un sourire comme si c’était plein de bonnes choses devant elle, là où elle allait » (page 134) Elle s’est prostituée en Pologne(le terme que Momo emploie pour la prostitution est « se défendre »), avant de venir en France à Paris, puis de partir au Maroc et en Algérie. Ce séjour lui a permis d’apprendre l’arabe, qu’elle parle couramment : « Elle parlait très bien l’arabe, sans préjugés», (chapitre 8, page 69)
De retour en France, elle a continué dans la prostitution, est tombée amoureuse, mais l’histoire s’est mal terminée : l’homme lui a volé ses économies et l’a dénoncée comme juive. Elle a été alors arrêtée.
Elle a vécu des drames difficiles tels que la Seconde Guerre Mondiale, ou elle a même été déportée à Auschwitz. Ainsi, cela marque sa vie et entraine, par moment, quelques troubles. « Elle avait une peur bleue des Allemands…C’était du dernier comique, cette peur que madame Rosa avait des coups de sonnette » (chapitre 6, pages 59 et 60)
Tout au long du livre, se manifestent les séquelles de ce que madame Rosa a vécu à Auschwitz : elle craint les coups de sonnette puisqu’elle n’a aucun papier légal. À l’inverse, elle possède toute une série de faux papiers, qui lui ont été fournis par un juif déporté comme elle. Elle cache sous son lit un portrait d’Hitler, qu’elle regarde pour se persuader que sa situation présente, toute