Sujet : La vie est-elle une propriété physico-chimique de la matière?

Qu'est-ce que la vie? C'est une question assez existentielle. Communément, on définit la vie comme l’ensemble des phénomènes et des fonctions essentielles qui se manifestent de la naissance à la mort et caractérisant les êtres vivants. L’Académie, dans son dictionnaire propose ainsi cette définition de la vie : « Activité spontanée propre aux êtres organisés, qui se manifeste chez tous par les fonctions de nutrition et de reproduction, auxquelles s'ajoutent chez certains êtres les fonctions de relation, et chez l'homme la raison et le libre arbitre ». La vie ne renvoie pas uniquement aux être humains mais à tous les organismes vivants, plantes, animaux… Elle comprend à la fois la naissance, la croissance, la reproduction et l'assimilation d'éléments extérieurs jusqu'à son extinction. La vie semble donc bien désigner une propriété ou plutôt une capacité, celle de changer, de changer par soi-même. Cependant cette caractérisation est d'une part très générale : elle suppose que c'est un même principe qui anime un organisme unicellulaire et l'homme ; d'autre part elle reste très énigmatique : on suppose l'existence d'une telle propriété unique alors qu'on ne peut ni la mettre en évidence ni vraiment l'expliquer. Elle serait alors ce qu'on appelle une qualité occulte. La définition semble alors soudain tout à fait contestable... On oppose ainsi traditionnellement la vie à la mort. Or, on peut simplement remarquer que, dans la mort, la matière se décompose rapidement. Dès lors, peut-on réduire la vie à une simple propriété de la matière ? La vie n’est-elle pas ce qui organise la matière, ce qui lui donne forme ? Précisément, nous nous demanderons : la vie est-elle une propriété physico-chimique de la matière?

Dans un premier temps, il semblera sans doute légitime d'affirmer que la vie est une propriété physico-chimique de la matière. En effet, adopter cette idée, c'est penser le vivant comme une