Au premier siècle la villa est répandue, elle contient souvent un atrium et un péristyle. Une villa pourrait être tout à fait somptueuse, comme les villas impériales construites sur des pentes de bord de la mer (Naples) ; d'autres ont été conservées à Stabies et par l'éruption du Vésuve qui a rendu la Villa des Papyrus et ses bibliothèques presque intactes.

La villa est composée de trois parties :
La "villa Urbana" où le propriétaire et sa famille ont vécu. On aurait beaucoup peint des fresques sur les murs et fait des mosaïques sur les planchers.

La "villa Rustica" où le personnel et les esclaves de la villa ont travaillé et vécu. C'était également les habitations pour les animaux de ferme. Il y aurait eu d'autres salles ici qui pouvaient être utilisées comme salles de magasin, hôpital et même prison…

La troisième partie de la villa serait les salles d'entreposage. Ce seraient où les produits de la ferme étaient stockés pour les transporter vers les acheteurs. Des salles d'entreposage auraient été utilisées pour le pétrole, le vin, le grain, les raisins et n'importe quel autre produit de la villa. D'autres salles pouvaient contenir un bureau, un temple, plusieurs chambres à coucher, une salle pour diner et une cuisine.

Selon Pline l'aîné, il y avait deux genres de villas, villa Urbana, qui était une maison de campagne qui pourrait facilement être atteinte de Rome (ou une autre ville), et rustica, le domaine de ferme, tout le temps occupée par les domestiques. Pliny le plus jeune a eu trois ou quatre villas, par exemple Laurentium, très connue grâce à ses descriptions