L’anorexie, un symptôme contemporain ?
Vannina Micheli-Rechtman

UNE CLINIQUE DU CORPS FÉMININ L’anorexie est un symptôme essentiellement féminin. Même s’il existe quelques cas d’hommes qui le présentent, c’est à mon sens la question du féminin dans ses rapports particuliers au corps et au langage, de la demande et du désir, du plaisir et de la jouissance, et des mouvements de ce que Lacan a appelé l’objet a, qui nous interroge dans cette clinique. Une particularité de ce symptôme réside dans le fait qu’il est aujourd’hui en constante augmentation dans les sociétés contemporaines industrialisées dites développées. Ce serait même un des symptômes de notre temps, au sein de notre société de « consommation », alors que, dans le même temps, il s’inscrit dans l’Histoire, l’histoire des femmes, et en particulier celle du jeûne. Mais le jeûne n’est justement pas l’exact synonyme de l’anorexie. En effet, plusieurs travaux historiques, particulièrement aux États-Unis – ce qui ne nous étonnera guère puisque c’est actuellement le lieu où la pathologie désignée comme « troubles du comportement alimentaire » (Eating Disorders) est la plus prégnante – ont été consacrés à l’histoire de l’anorexie mentale. Ces études montrent l’apparition de cas d’anorexie au VIIe ou au IXe siècle. Cette question y est abordée à partir d’une comparaison entre la recherche acharnée de la minceur telle qu’elle s’exprime

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déjà au Moyen Âge par exemple et le tableau proprement dit de l’anorexie 1. Certains historiens affirment l’existence du tableau typique d’anorexie mentale au Moyen Âge. Selon cette thèse, l’apparition de l’anorexie mentale serait bien antérieure à la fin du XIXe siècle, ses manifestations seraient décelables seulement à partir du XIIIe siècle. Toutefois, cette démarche de nature analogique entre la notion moderne d’anorexie mentale et la notion d’« anorexie sainte » soulève un certain nombre de problèmes méthodologiques. En effet, il