Latin

ACTE I : Dave, un esclave qui apporte à son ami Géta ( un autre esclave) le reliquat d'une somme qu'il lui devait, afin que Géta puisse faire un cadeau à la femme que son jeune maître vient d'épouser. Géta est esclave dans la maison de Démiphon. Il est inquiet et raconte à son ami ses ennuis. Le hasard a fait que son maître Démiphon et le frère de Démiphon, Chrémès, sont tous les deux partis en voyage, en lui confiant la surveillance de leurs fils respectifs, Antiphon et Phédria. Or Phédria, fils de Chrémès, est amoureux d'une joueuse de cithare, laquelle est esclave d'un proxénète; il lui faudrait une grosse somme pour la racheter, et il n'a pas une obole. De son côté, Antiphon, fils, de Démiphon, s'est épris d'une jeune fille de Lemnos, Phanium, orpheline et pauvre. Ne pouvant l'avoir autrement, il l'a épousée grâce à la complicité du parasite Phormion. Celui-ci a soutenu devant les juges que Phanium était la plus proche parente d'Antiphon. Antiphon n'a soulevé aucune objection, un arrêt lui a enjoint de l'épouser, il l'a fait. Mais on attend le retour des deux pères, et Géta qui s'est prêté aux déportements des deux jeunes gens craint pour ses épaules.

ACTE II : Antiphon et Phédria se jugent malheureux tous les deux, l'un parce qu'il a peur que son père ne fasse casser son mariage, l'autre parce qu'il n'a rien à donner au proxénète, et ils envient le sort l'un de l'autre. Juste à ce moment Géta accourt pour annoncer à Antiphon que son père est de retour. Le timide amoureux promet de faire tête à l'orage; mais, dès que le vieillard paraît au bout de la rue, il détale, laissant à Géta et à Phédria le soin de le sauver, lui et sa Phanium. Stylé par Géta, Phédria défend son cousin devant le bonhomme en colère. Antiphon, dit-il, a été victime d'un intrigant, et, s'il n'a rien trouvé à dire devant les juges, c'est qu'il a été intimidé au point de perdre la parole. Puis Géta donne à son tour : esclave, il n'a pu témoigner en justice, et, s'il n'a point