En Europe, la Seconde Guerre mondiale dure jusqu'à la capitulation sans condition de l'Allemagne, le 8 mai 1945, mais le territoire français est entièrement libéré depuis le mois de février. En Asie, les hostilités durent jusqu'au 15 août 1945. Le conflit laisse une Europe et une Asie complètement ravagées. Il modifie profondément les équilibres internationaux, notamment en confirmant que l'Europe ne compte plus guère à l'échelle mondiale. Par ailleurs, l'ampleur des destructions et la sauvagerie de la guerre ont provoqué une grave crise morale. Les gouvernants sont décidés à tout faire pour empêcher le retour d'engrenages comme ceux qui ont précipité le monde dans le chaos à deux reprises en vingt-cinq ans.
1. La Seconde Guerre mondiale a-t-elle été la plus sanglante de l'Histoire ? À l'échelle de l'humanité entière, la Seconde Guerre mondiale a certainement été le conflit le plus sanglant de l'histoire, trois fois plus sanglant que la Première Guerre mondiale La Seconde Guerre mondiale a fait environ 60 millions de morts, dont une grosse vingtaine en Asie (surtout des Chinois massacrés par l'armée japonaise et des Japonais morts au combat ou dans les bombardements américains) et autant en URSS. En revanche, les États-Unis ont eu peu de pertes humaine,La moitié des morts sont des civils, victimes de bombardements, d'atrocités, du génocide. Dans l'immédiat après-guerre, des millions d'Européens errent sur les routes : les rescapés du génocide tentent d'atteindre la Palestine ou les États-Unis ; les habitants des pays baltes occupés par l'Armée rouge essaient de fuir à l'ouest ; tous les Allemands d'Europe centrale, une quinzaine de millions au total, sont expulsés vers ce qui reste d'Allemagne, mais beaucoup sont massacrés en route.
2. Quelle a été l'ampleur des destructions ? Les régions les plus détruites par la guerre sont le Japon et les villes chinoises, l'Europe centrale, Allemagne incluse, et l'ouest de l'URSS ; mais Londres et les ports français