La IVème République est le régime politique de la France de 1946 à 1958. Elle a succédé au gouvernement provisoire de la République française de 1944 à 1946, qui lui avait assuré le retour à la légalité et rétablit l’autorité de l’Etat après la seconde guerre mondiale. Cette période doit affronter trois problèmes majeurs : la Reconstruction, la Guerre Froide et la décolonisation. Elle a échoué sur le troisième, ce qui a fait oublier qu'on lui doit le redressement de la France, qui a fait de la IVème République un régime mal considéré dans l’histoire et qui explique sa courte longévité. Nous étudierons dans une première partie les faiblesses de ce régime et dans une seconde partie les apports positifs de cette république à l’histoire de notre pays.

La création de cette IVème République s’est faite difficilement. La première constitution proposée par l'Assemblée Constituante est rejetée par les Français, influencés par les positions de Gaulle qui, quelques jours après ce refus, condamne le régime d'assemblée par son discours de Bayeux (Juin 1946). La constitution est finalement adoptée par référendum le 13 octobre 1946 dans un climat tendu lié aux difficultés budgétaires et aux tensions de la décolonisation. Par lassitude, seulement 2/3 des Français se rendent aux urnes. La IVème République naît donc de l'approbation de seulement 1/3 des Français. C’est une oeuvre de compromis élaborée par le PCF, la SFIO et le MRP associés dans le cadre du Tripartisme. L'Assemblée Nationale est le centre du pouvoir. Elle se réunit en permanence, elle fait naître et mourir les gouvernements. Le Président de la République jouit de pouvoirs importants en théorie. Il est le chef de l'Union Française et nomme le Président du Conseil. Mais dans les faits, les Présidents de la IVème République ne joueront qu'un rôle secondaire.

La Constitution de 1946 ramenait à un régime d'assemblée (comme celui de la IIIème République, rejeté en 1945) et condamnait la IVème République à