L’homme peut-il trouver le bonheur par lui-même selon Pascal ?

La recherche du bonheur est un thème fondamental de la morale que traite Pascal en évoquant différentes thèses à ce sujet. Selon Pascal, l’homme est toujours à la recherche du bonheur, c’est sa nature qui veut cela, mais il est incapable de trouver une félicité durable. Comment l’homme cherche-t-il le bonheur ? Pourquoi ne peut-il le trouver ? Nous verrons que pour Pascal, l’homme cherche précisément l’inaccessible. Pour fuir la conscience de sa malheureuse condition, il se tourne alors vers le divertissement. Ce faisant, il se détourne de Dieu, seule source possible de félicité.

Pascal expose rapidement dans la pensée 56 différentes thèses sur le « souverain bien » (c'est-à-dire ce à quoi l’homme aspire comme devant lui apporter un contentement total.) Chaque philosophie a une thèse sur ce que l’homme doit chercher pour être heureux : « L'un dit que le souverain bien est en la vertu, l'autre le met en la volupté, l'autre à suivre la nature, l'autre en la vérité […] l'autre à l'ignorance totale, l'autre en l'indolence, d'autres à résister aux apparences, l'autre à n'admirer rien […] et les braves pyrrhoniens en leur ataraxie, doute et suspension perpétuelle. Et d'autres plus sages qu'on ne le peut trouver, non pas même par souhait. Nous voilà bien payés. » Le commentaire final montre que Pascal ironise sur la multiplicité des conceptions des philosophes, il ne les accumule que pour mieux les contester. Chacun a cherché le bonheur à sa manière, aucun ne l’a trouvé avec certitude.
Cependant, Pascal juge que la recherche du bonheur est inscrite dans la nature humaine. En effet, il écrit à propos de l’homme : « il veut être heureux et ne veut être qu’heureux, et ne peut ne vouloir pas l’être » (§ 124). Mais la situation tragique de l’homme tient à sa nature limitée. En effet, pour Pascal, la condition de l’homme est essentiellement malheureuse, Pascal l’affirme à plusieurs reprises, notamment dans