Le bonheur peut il être le but de la vie
Les lettres fictives sont un bon moyen de défendre efficacement des idées car l’auteur se cache derrière des personnages qui lui servent de porte-parole. Dans les lettres persanes, Montesquieu se sert de deux persans voyageant à travers l’Europe pour critiquer la société dans laquelle il vit. En passant des sujets les plus frivoles, comme la mode, à des sujets sérieux, comme la politique. Mais en utilisant ses personnages il fait aussi une critique des pays orientaux où il dénonce la misogynie et l’exploitation de la femme dans les sérails. Ces lettres étant très critiques elles ont d’abord était censurées, ce qui montre bien que les idées de l’auteur étaient clairement exposées, sans autocensure de la part de l’auteur. Les liaisons dangereuses sont tout aussi critiques, bien que dans un autre registre. Ici, c’est le libertinage qui est ouvertement abordé et critiqué, là aussi sans retenue.
Les lettres dites privées, destinées à la famille ou aux amis, ont-elles aussi une portée critique mais souvent seulement descriptives, comme les lettres des poilus. Ils relatent l’enfer dans lequel ils vivent