Introduction L'homme heureux a-t-il besoin d'amis ? Cette question peut sembler oiseuse : qui, se découvrant heureux, déciderait de rompre avec ses amis ? Mais elle en cache une autre : être heureux, est-ce se suffire à soi-même ? Il est logique de le penser, puisque le bonheur est pleine réalisation de soi-même. Mais dès lors, l'amitié devient superflue. Est-ce à dire que les hommes ne vivent ensemble et ne s'apprécient que parce que les échanges sont nécessaires, voire pour supporter leurs malheurs ? C'est contre cette représentation pessimiste des rapports humains, et pour redonner à l'amitié un sens pleinement positif, qu'Aristote élabore sa démonstration. Autrement dit, ne peut-on pas être heureux dans la solitude ?

I : Une aspiration humaine

A/ Le désir est spontanément orienté vers le bonheur, de même que l'esprit est orienté vers la vérité.
1 Par définition, le désir est désir de ce qui nous rend heureux.
2 Lors même que l'homme, en agissant, fait son propre malheur, il ne peut agir ainsi que parce qu'il croit tendre au bonheur. (Saint Augustin)
31 La sagesse consiste à savoir comment rechercher le bonheur de manière à l'atteindre. (Épicure)
• La façon irréfléchie dont la plupart des hommes recherchent le bonheur est le principal, voire le seul obstacle au bonheur. (Épicure)

B/ Lorsque l'homme agit en ayant pour but le bonheur d'autrui, c'est que celui-ci est devenu une condition, voire une partie, de son propre bonheur. (Stuart Mill) il Dans la mesure où l'homme est un être social, le but visé n'est pas seulement le bonheur privé mais rdx également le bonheur collectif.
2/ L'action altruiste ne fait donc qu'apparemment exception au principe selon lequel chacun recherche le bonheur.

C/ Quel type d'homme ne voit pas ce qu'il pourrait désirer d'autre que d'être heureux ? (Nietzsche)
1/ Le « dernier homme » = l'homme le plus méprisable n'aspire qu'au bonheur, c'est-à-dire au bien-être, au confort, à la sécurité.
2/ Cette aspiration