Van Gogh : Le café de nuit (1888)

L’auteur :
Vincent Van Gogh, né le 30 mars 1853 et mort le 29 juillet 1890, est un peintre et dessinateur hollandais.
Il est le fils d'un pasteur calviniste et naît à Groot-Zundert, un petit village hollandais. Son oncle qui est associé à la galerie d'art Goupil & Cie l'y fait entrer en 1869. Il travaille à La Haye, puis à Londres et à Paris, avant son licenciement en 1876. Il se sent alors appelé par une vocation spirituelle et commence des études de théologie qu'il abandonne pour devenir prédicateur laïque. Il obtient une mission évangéliste en Belgique qui se solde par un échec, mais il gardera l'image de la misère humaine et une partie de son œuvre montre la condition des plus humbles.
Il étudie ensuite le dessin à Anvers, se met à l'aquarelle et commence la peinture à l'huile, en 1882. C’est dans le village de Nuenem qu’il va travailler en extérieur et ses portraits de paysans aboutissent aux Mangeurs de pommes de terre, œuvre majeure qui révèle sa sensibilité inquiète et véhémente. A Anvers de nouveau, il est impressionné par les Rubens et a la révélation des estampes japonaises. A Paris, il rencontre Pissarro, Toulouse-Lautrec et Gauguin. C'est une période très fertile où son art s'oriente vers l'impressionnisme mais de graves problèmes de santé vont venir aggraver son état mental. En 1888, il s'installe à Arles, parcourt la région et peint des paysages, des scènes de moissons et des portraits. C’est à la suite d'une dispute plus violente que les autres que Van Gogh se mutile l'oreille, en proie au délire. Il décide lui-même d'entrer dans un asile près de Saint-Rémy-de-Provence. Finalement, surveillé par le docteur Gachet, il s'installe à Auvers-sur-Oise et produit pendant deux mois plus de 70 tableaux. Le 27 juillet 1890, il se tire une balle de revolver et meurt deux jours plus tard, inconnu du grand public.

La peinture :

C’est à partir de septembre 1888 que Van Gogh réalisa à Arles, Le café de nuit.