 En France, le calibre 12 est l’un des calibres d’armes de chasse pouvant être considéré comme classique.
Les munitions de calibre 12 présentent plusieurs variétés de longueur d’étui. Le plus courts est le calibre 12/50 SAPL (50 mm de longueur) et le plus long le calibre 12/89 (89 mm de longueur).
 Les munitions présentent également une grande variété de chargement :
- sans projectile, munitions à effet sonore,
- projectile à létalité réduite constitué de différents matériaux (caoutchouc, sac rempli de granulés…),
- projectile classique en alliage de plomb, acier, bismuth, tungstène,…
 Les chargements peuvent être de type projectile « multiples » ou « unique ».
Dans la série de Paris, les projectiles « multiples » des munitions sont définis par un numéro allant du n° 12 au 0000 (ou 4/0).
Le n° 12 est le plus petit ; il a un diamètre de 1,25 mm. Le n° 0000 est le plus gros ; il a un diamètre de 5 mm.
Lorsque le numéro de plomb augmente d’un point, le diamètre diminue de 0,25 mm. Exemple n° 4= 3,25 mm ; n° 5 = 3 mm ; n° 6 = 2,75 mm ; etc.
Les plombs d’un diamètre supérieur à 5 mm sont appelés des chevrotines et leur diamètre est proportionnel au nombre de « grains » (projectiles).
Le projectile « unique » est généralement constitué d’une balle alors que les projectiles « multiples » se composent de plusieurs éléments : chevrotines ou grenaille, l’appellation variant suivant la taille des plombs qui composent la charge.
 Les munitions de calibre 12 à projectiles « multiples » ont une portée utile de 25 mètres à 40 mètres environ.
L’utilisation de munition à projectile « unique » verra la portée utile augmenter sensiblement, pouvant atteindre une centaine de mètres suivant le type de balle utilisée. La portée utile étant très éloignée de la portée maximum du projectile, une balle de calibre 12 peut être considérée comme dangereuse voire mortelle sur plusieurs centaines de