Le catholicisme.

Le terme catholique vient du grec Katholikos qui signifie totalité et universalité. Le catholicisme est l’ensemble des institutions et des dogmes de l’Eglise catholique romaine. Les chrétiens catholiques reconnaissent l’autorité spirituelle et juridictionnelle du pape, 1er évêque de la chrétienté et successeur de Saint Pierre. Le catholicisme romain se veut descendant directe de l’enseignement de Jésus-Christ. L’Eglise est infaillible quand elle définit une doctrine de foi. Les rites et symboles qui la définissent sont nombreux et permettent aux chrétiens de se reconnaître. Actuellement, l’Eglise est confrontée au problème de la sécularisation et cherche à retrouver un second souffle.

I) La naissance du catholicisme.

A) L’origine du catholicisme et son enracinement.

La tradition associe Pierre et Paul à l’Eglise de Rome dont ils sont les fondements. Avec eux naît officiellement le catholicisme. Rome serait le lieu de leur martyr et conserverait leur tombeau. Suite à l’incendie de la ville en juillet 64, l’Empereur Néron met en accusation une petite secte : les chrétiens. Plus ou moins 200 seront arrêtés et exécutés. Néron leur fait subir le châtiment des incendiaires, ils sont transformés en torches vivantes. Pierre est considéré comme une victime de Néron. Il demanda, selon la légende, d’être crucifié la tête en bas, afin d’honorer le seigneur en inclinant sa tête sous ses pieds. Sa mort est située en 65. Quant à Paul, citoyen romain, il fut décapité, après un procès régulier, vraisemblablement en 67. Dans l’Empire romain, le nombre de chrétiens augmente. La discrétion qui entoure leur culte laisse supposer le pire, c’est pourquoi ils sont regardés avec suspicion. Les accusations les plus farfelues leurs sont portées. La première idée véhiculée est que les chrétiens sont des athées. Puisqu’ils refusent de participer aux cultes traditionnels, au culte impérial, aux religions orientales, on suppose qu’ils n’ont aucune