LE CAUCHEMAR, FÜSSLI, 1802, HUILE SUR TOILE, 76x63cm, MUSEE GOETHE, FRANKFURT.

-En quoi Le Cauchemar peut-il être vu comme une représentation de l’amour perdu ?

1-Contexte biographique de Füssli :
Quelques années avant de peindre Le Cauchemar, Füssli était passionnément tombé amoureux d'une femme appelée Anna.
C’était en fait la nièce de son ami, Johann Kaspar Lavater, un physiognomiste suisse.
Füssli avait écrit à Lavater en 1779, soit trois ans avant la peinture du tableau :
« La nuit dernière, je l'ai eue dans mon lit - mes mains chaudes et serrées l'étreignaient - son corps et son âmes ensemble ont fusionné avec les miens - j'ai déversé mon esprit, mon souffle et ma force en elle. Quiconque la touche maintenant commet l'adultère et l'inceste ! Elle est mienne, et je suis à elle. Et je l'aurai, j'espère... »

Malheureusement, le père d’Anna a refusé leur union. En outre, l'amour de Füssli ne semble pas avoir été partagé, car elle a épousé un ami de la famille peu de temps après. Ce mariage a sans doute eu une influence sur Le Cauchemar.

2-Le tableau, description :

Le Cauchemar est donc une vision du cauchemar.Il a tout de suite été très celèbre, et a été très copié. Le tableau représente une femme qui dort sur un lit , tout le haut de son corps est renversé, dans une position quasi-irréelle, mettant en valeur un long cou et une peau extrêmement blanche. Son corp est totalement offert aux regards. Elle est surplombée par un gnome assez inquiétant qui regarde le spectateur, et qui semble avoir pris possession d’elle, et dont le regard serait une mise-en garde. Elle semble morte, tant sa peau est pâle, et la robe qu’elle porte est blanche, comme un linceul. Les couleurs claires et brillantes de cette femme sont en opposition aux rouges très foncés du rideau. Füssli utilise le clair-obscur pour créer des contrastes forts entre le blanc de sa robe et de sa peau et l’obscurité du fond, faisant clairement ressortir les protagonistes, à savoir la