I. Présentation de l'auteur
Pierre CORNEILLE (1606-1684) : dramaturge et poète français. Issu d’une famille de la bourgeoisie de robe. Fait des études de droit, occupe des offices d’avocat à Rouen. Ecrit d’abord des comédies (Mélite, La Place Royale, L’Illusion comique) ou des tragi-comédies (Clitandre, Le Cid), puis tragédie historique (Médée, Horace, Cinna, Polyeucte, Rodogune, Nicomède). Mouvement baroque et classicisme. Alexandrins. Reflète les valeurs de l’honneur et les grandes interrogations, sur le pouvoir par exemple (mort de Richelieu, Louis XIII)
II. Les personnages
Don Rodrigue (Rodrigue) : fils de Don Diègue et amant de Chimène. Cid est un surnom de guerre qui ne sera rappelé qu’aux actes IV et V et uniquement par le roi et l’Infante.
Chimène : fille de Don Gomès et maîtresse de don Sanche et de don Rodrigue dont elle est aussi l’amante.
Don Gomès (le comte) : comte de Gormas et père de Chimène.
Don Diègue [de Bivar] : père de don Rodrigue.
Doña Urraque (l’Infante) : Infante de Castille, secrètement amoureuse de don Rodrigue.
Don Fernand : premier roi de Castille.
Don Sanche : amoureux de Chimène.
Elvire : gouvernante de Chimène.
Léonor : gouvernante de l'Infante.
Don Arias et don Alonse : gentilhommes castillans.
Lors de la création, le rôle de Rodrigue était tenu par Montdory qui, à quarante-six ans, était considéré comme le plus grand acteur de son temps ; Chimène était jouée par la Villiers, l’Infante par la Beauchasteau. Le reste de la distribution est inconnu.
III. Les passages clés
Don Diègue et le comte de Gomès ont décidé d’unir leurs enfants Rodrigue et Chimène, qui s'aiment. Mais le comte, jaloux de se voir préférer le vieux don Diègue pour le poste de précepteur du prince, offense ce dernier en lui donnant un soufflet. Don Diègue, affaibli par l’âge et trop vieux pour se venger par lui-même, remet sa vengeance entre les mains de son fils Rodrigue qui, déchiré entre son amour et son devoir, finit par écouter la voix du sang