Honoré de Balzac

Le colonel Chabert

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Honoré de Balzac
(1799-1850)

Scènes de la vie parisienne Le colonel Chabert

La Bibliothèque électronique du Québec Collection À tous les vents Volume 53 : version 1.01
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En 1845, Balzac décida de réunir toute son œuvre sous le titre : La Comédie Humaine, titre qu’il emprunta peut-être à Vigny... En 1845, quatre-vingt-sept ouvrages étaient finis sur quatre-vingt-onze, et Balzac croyait bien achever ce qui restait en cours d’exécution. Lorsqu’il mourut, on retrouva encore cinquante projets et ébauches plus ou moins avancés. « Vous ne figurez pas ce que c’est que La Comédie Humaine ; c’est plus vaste littérairement parlant que la cathédrale de Bourges architecturalement », écrit-il à Mme Carreaud. Dans l’Avant-Propos de la gigantesque édition, Balzac définit son œuvre : La Comédie Humaine est la peinture de la société. Expliquez-moi... Balzac.

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Le colonel Chabert

Édition de référence : Balzac : Le Colonel Chabert, suivi de Honorine et de L’Interdiction, Éditions Garnier Frères, Paris, 1964.

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À madame la comtesse Ida de Bocarmé, née du Chasteler.

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I
Une étude d’avoué – Allons ! encore notre vieux carrick ! Cette exclamation échappait à un clerc appartenant au genre de ceux qu’on appelle dans les études des saute-ruisseaux, et qui mordait en ce moment de fort bon appétit dans un morceau de pain ; il arracha un peu de mie pour faire une boulette qu’il lança railleusement par le vasistas d’une fenêtre sur laquelle il s’appuyait. Bien dirigée, la boulette rebondit presque à la hauteur de la croisée, après avoir frappé le chapeau d’un inconnu qui traversait la cour d’une maison située rue Vivienne, où demeurait maître Derville, avoué. – Allons, Simonnin, ne faites donc pas de sottises aux gens, ou je vous mets à la porte.
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Quelque pauvre que soit un client, c’est toujours un homme, que diable ! dit le premier clerc en interrompant l’addition d’un mémoire de frais. Le