Le commentaire de document en histoire

Finalité de l’exercice :
Base du métier d’historien
Faire parler un document, en tirer la matière historique, en utilisant tant le fond que la forme.
Évaluer la valeur historique du document ; d’où l’importance de la comparaison

Le commentaire de document est un exercice très codifié :
« Tout le texte, rien que le texte » : ne passer aucune partie du texte sous silence, ne pas plaquer artificiellement des connaissances sur le texte.
S’appuyer le plus souvent possible sur le texte, en donnant toujours la référence (ligne, début de la citation)
Éviter la paraphrase

Commenter = Expliquer ET critiquer

I. Le travail préparatoire

Repérer les références : en découlent un style, une rhétorique, mais aussi la/les fonction(s) du texte, son/ses destinataire(s).
S’il n’y a pas de date, tenter de la retrouver à l’aide du texte et de ce que vous savez de la période. Faire attention aux éventuelles différences entre date de rédaction et date de publication/diffusion.
Quel cadre géographique ?
L’auteur, s’il apparaît. Le cas échéant, le situer sur le plan social et politique.
Si le document porte un titre, celui-ci indique généralement le thème à privilégier.
Lecture(s) : repérer les termes techniques (à expliquer), les personnages, les lieux (à identifier) et les événements mentionnés. Il s’agit d’élucider les allusions. Au cours de la lecture, relever les formules clés qui donnent son sens au texte.

→ Mettre en évidence le sens général du texte, ainsi que les principaux thèmes ou articulations argumentatives. Tout au long du commentaire, se poser les questions : « Pourquoi ce document ? », « Quel but explicite/implicite ? »

II. La rédaction

La rédaction d’un commentaire de document demande de maîtriser les codes de l’introduction et de la conclusion. Pour le développement, il n’y a pas de grande différence avec la dissertation, en-dehors du fait, capital, que vos connaissances viennent en