L'Empire byzantin
Arabes
Italie
Nord de l'Europe

Le commerce à l'époque moderne (1500-1900)

Portugal
Espagne
Hollande. Pays-Bas
Angleterre
France, Allemagne et pays du Nord
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L'Inde
La Chine

Depuis 1900

L'histoire du commerce est une partie considérable de l'histoire générale des civilisations; nulle ne serait plus curieuse à suivre dans le détail; la nature et le mécanisme des échanges à l'intérieur de chaque nation, la condition de la classe commerciale fourniraient des sujets d'étude et de comparaison du plus haut intérêt; nous devons nous borner ici à esquisser une histoire du commerce international, en donnant à l'occasion quelques renseignements sur les procédés commerciaux et l'état de la classe commerciale dans quelques sociétés et aux principales époques. Nous donnerons dans cet exposé l'indication des marchandises échangées, des routes commerciales, des grands marchés et entrepôts du commerce international. Nous suivrons autant que possible l'ordre historique, mais sans trop morceler les faits relatifs à un même groupe géographique. Nous conservons la division usuelle : Antiquité, Moyen Age, Temps modernes. Elle est très factice, mais facilité au moins l'exposé quand on l'applique à l'histoire du bassin médirerranéen.
Les trois grandes civilisations méditerranéenne (depuis européenne), indienne et chinoise n'ont eu que peu de relations, même commerciales, dans les deux premières périodes, et nous serrons forcés de développer surtout l'histoire du commerce des peuples méditerranéens; dès l'Antiquité, le commerce maritime paraît le plus important, en raison du moindre prix des transports; au Moyen âge la situation générale est la même; le groupe méditerranéen s'étend, l'Europe occidentale s'est organisée politiquement et le commerce de la région atlantique devient considérable. Dans la troisième période, après la découverte de l'Amérique, il est prépondérant; les relations avec l'Inde se développent; la grande