Hetzel (1996) souligne que la réalisation d'achats ne peut être la seule explication du temps passé par les consommateurs en magasins. En définitive, les consommateurs pourraient se rendre dans les magasins non pas dans le but d'acheter, mais dans le but de butiner. Le butinage peut être considéré comme une activité de loisirs en magasins, réalisée sans intention d’achat, et dont les motivations sont principalement récréationnelles. Hirschman (1980) et MacInnis et Price (1987) suggèrent d’ailleurs que l'activité de butinage peut être plus agréable que l'achat de produits, fournissant du plaisir aux consommateurs au travers d’une « consommation virtuelle » des produits. Le comportement de butinage concerne principalement le non-food et serait plutôt relatif à des catégories de produits telles que, les produits de loisirs, de la maison et de la personne.

Les comportements de fréquentation de points de vente

Les recherches sur le comportement des consommateurs en magasins ont fait émerger quatre principaux scénarios de fréquentation de points de vente : le butinage, le shopping, le magasinage et le lèche-vitrines.

A- Le butinage

Bloch et Richins (1983) définissent le butinage (« browsing ») comme « l'examen des produits en magasins, dans un but récréationnel ou informationnel, sans intention d'achat ». Selon cette définition, l'activité de butinage peut être considérée comme une forme de loisirs et une forme de recherche externe d'informations. Ces deux auteurs soulignent cependant que les motivations récréationnelles sont prépondérantes au sein de cette activité. Lombart (2001) complète quelque peu cette définition en précisant que « l'activité de butinage est une forme de loisirs dont les motivations sont principalement récréationnelles. Durant cette activité, les consommateurs cherchent à faire l'expérience de plaisir au point de vente grâce aux produits exposés, à l'ambiance du magasin, à sa mise en scène et aux autres consommateurs présents dans