Petite histoire de l'utilité
Les courbes d'indifférence et l'utilité marginale
Le Dictionnaire des sciences économiques d'Alain Beitone (Armand Colin, 2001) nous fournit la définition suivante : "L’utilité d'un panier de biens quelconques (combinaison de quantité de deux biens x et y consommés par un individu) mesure la satisfaction globale qu'un individu retire de la consommation de ce panier de biens. Le niveau d'utilité dépend de la quantité." Derrière cette définition simple d’apparence se cachent cependant quelques questions : peut-on mesurer l'utilité? Comment la mesurer? Quelle est l'utilité de l'utilité?

[...] supplémentaire pour une personne qui a peu de ressources va avoir une plus grande utilité que pour une personne avec beaucoup de ressources. Le retour de l’utilité cardinale ? Dans certaines situations le concept de l’utilité cardinale est utile. C’est particulièrement vrai dans les situations d’incertitudes. En effet ce sont des situations où la notion de réalité observable va prédominer sur l’analyse théorique. Dans une situation d’incertitude, de risque, ou même normale l’acteur ne dispose pas de toutes les informations. [...]

[...] Petite histoire de l'utilité Pour les classiques (Smith, Ricardo) l'utilité est nécessaire à la définition de la valeur d'un bien (si un bien n'a pas d'utilité, pas de valeur d'usage, celui-ci n'a pas de valeur d'échange) Cependant pour les classiques l'utilité ne constitue en aucun cas la mesure de la valeur d’un bien (contrairement à la rareté d’un bien et à la quantité de travail nécessaire pour l’obtenir) Cette approche est nommée théorie objective de la valeur. Le courant utilitariste par contre (Bentham : 1748-1831) accorde à l’utilité un rôle beaucoup plus important dans la définition de la valeur d’un bien. Surtout les utilitaristes soulignent le caractère hautement subjectif de celle-ci. [...]

[...] le bien X procure deux fois plus d’utilité que le bien Y Ce sera l’approche cardinale de