Le condamné et le spectacle des galériens : un jeu de miroir.

Dominante : lecture.
Objectifs : - montrer comment ce chapitre fonctionne de manière autonome et comment il préfigure la fin du roman,
- montrer en quoi ce thème des condamnés aux galères est cher à Hugo.
Supports : chapitre 13 – Extrait : Les Misérables, Victor Hugo, livre I, Chapitre IV.

I – Un spectacle particulier -

A – Les acteurs.

1 - Qui sont-ils ? De quelle manière sont-ils présentés ? Que peut-on dire du vocabulaire ? Relevez des oppositions. Pour répondre à ces questions, effectuez un relevé dans le texte.

Réponses attendues :
« Nuées d’hommes hideux, hurlants et déguenillés. C’étaient les forçats. »
« Un jeune homme de dix-sept ans, qui avait un visage de jeune fille »
« Un seul, un vieux, avait conservé quelque gaieté »

On s’aperçoit que le regard va du collectif au particulier.

2 - Comment sont-ils vêtus à leur arrivée dans la cours ? Á leur départ pour Toulon ?

Réponses attendues :
A l’arrivée dans la cour de la prison : « chapeau tressé avec la paille du cachot » ; « un vêtement de paille pour le plus jeune »

A leur départ pour Toulon : « distribution de chemise, veste et pantalon de grosse toile » ; « les colliers »

Conclusion : les prisonniers sont dotés de l’uniforme des forçats.

B – Les spectateurs.

3 - Distinguez trois types de spectateurs. Quelle est leur attitude face aux galériens ?

Réponses attendues : « quelques curieux venus de Paris » ; les prisonniers ; le condamné.

Leur attitude :
La foule : une curiosité entre peur (« effroi », « épouvanté ») et plaisir (« fête de famille »)
Les prisonniers : « silencieux et immobiles, éclatèrent en cris de joie, chanson,… éclats de rire » « acclamations railleuses »
Le condamné : « un amusement » ; « je regardai avec terreur tous ces profils dans leurs cadres de fer » ; « j’observai ce spectacle étrange avec une curiosité si avide, si palpitante, si attentive… » ; « Un