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LE DÉFI ÉNERGÉTIQUE :
PÉTROLE ET CHARBON

Le pétrole et le charbon et le gaz naturel font partie des énergies fossiles, résultat de la décomposition de végétaux et d’animaux enfouis dans le sous-sol des millions d’années durant. L’épuisement des réserves se profile à l’horizon tandis que les besoins énergétiques augmentent.

ORIGINE ET MISE EN PLACE
Le pétrole et le charbon sont des roches combustibles formées de matières organiques fossiles très riches en carbone.

q Les gisements de charbon

La plupart des gisements se sont formés par enfouissement très rapide d’une masse importante de végétaux d’un marécage. Sous le poids des sédiments, cette biomasse s’enfonce dans le sous-sol et subit une maturation plus ou moins poussée sous l’effet de la pression et de la température. Les bactéries qui n’ont pas réussi, faute d’oxygène, à décomposer entièrement la matière organique initiale, ont permis d’enrichir la teneur en carbone de la houille qui brûle facilement en dégageant beaucoup de chaleur. Selon le degré de maturation, on distingue différents types de charbons, en commençant par la tourbe peu transformée et en finissant par l’anthracite avec une teneur en carbone et un pouvoir calorifique optimaux.

q Les gisements de pétrole

Le pétrole est une huile qui tire son origine de la transformation par des bactéries anaérobies de sédiments organiques de fonds lacustres ou de mers fermées sous l’action de la température et de la pression.
Un long processus de transformation
Les réserves de houille se déroule sur plusieurs millions d’années à une profondeur de deux à dix kiloLes gisements de houille sont présents mètres, où règnent des températures dans de nombreux pays, les réserves allant jusqu’à 300 °C. Dans ce « four » mondiales se répartissent notamment naturel, la matière organique issue pour 60 % en Amérique du Nord et en essentiellement des plantes subit un craAsie et pour 32 % en Europe (Russie, quage thermique où les grandes moléUkraine, Pologne et