I- Artiste
Joseph Mallord William Turner est un peintre, aquarelliste et graveur britannique, né le 23 avril 1775 à Londres et mort le 19 décembre 1851 (à 76 ans) à Chelsea. Initialement de la veine romantique anglaise, son œuvre est marquée par une recherche novatrice audacieuse qui fait considérer celui que l'on surnomme le « peintre de la lumière » comme un précurseur de l'impressionnisme, avec son contemporain John Constable.
II- Présentation de l’œuvre
Le dernier voyage d’un téméraire, a été réalisé en 1839. Il s’agit d’une huile sur toile, 91x122 cm, actuellement conservée à Londres, à la National Gallery.
III- Description de l’œuvre
Sur le tableau, William a peint le navire de ligne HMS Téméraire, vétéran de Trafalgar. Cela montre la fascination et le témoignage de Turner en vers la révolution industriel et le monde moderne. Sur le tableau, on aperçoit de nombreux phénomènes naturels, notamment le coucher du soleil, représenté d’une façon spectaculaire.
La partie gauche du tableau est celle qui comporte le plus d’éléments matériels avec 5 bateaux représentés, dont le « Téméraire », loin à coté du coucher du soleil, montrant sa splendeur dans un aspect fantomatique, Tractant ce dernier, le bateau à aubes est petit, sombre, crache du feu et crée du tumulte dans l'eau qu'il fend de son étrave. Alors que la partie de droite est celle qui regroupe le plus d’éléments naturels : le ciel et la mer dorés suite au magnifique coucher de soleil, alors que les nuages emblent s’embraser dans un dernier flamboiement avant la disparition de l’astre du jour.
On remarque aussi que ces deux parties se font face : le coucher de soleil est représenté de façon spectaculaire, presque théâtrale, avec des couleurs vives et des rayons qui filent vers le bord supérieur du tableau. La beauté de l'ancien navire est en contraste frappant avec la sale noirci remorqueur avec sa haute cheminée, qui scurries encore à travers la surface de la rivière "comme un coléoptère de l'eau."