Le dormeur du val Arthur Rimbaud (1854-1891) est un poète français né à Charleville et mort à Marseille à l’âge de 37 ans. Il écrit ses premiers poèmes à 15 et ses derniers à 20 ans. Le poème « Le dormeur du val » est extrait du recueil Poésies écrit en 1870 à l’âge de 16 ans lors d’une fugue quand il traverse des zones dévastées par la guerre Franco-Prussienne en 1870. L’horreur de la guerre a inspiré de nombreux texte, l’un des plus célèbres par la sobriété de sa dénonciation est peut-être le sonnet « Le dormeur du val ». C’est un sonnet composé de deux quatrains et de deux tercets.

« Poésies complètes » d’Arthur Rimbaud, 19e siècle, papier, photographie, Paris Bibliothèque nationale de France
Le dormeur du val
C'est un trou de verdure où chante une rivière
Accrochant follement aux herbes des haillons
D'argent ; où le soleil de la montagne fière,
Luit : C'est un petit val qui mousse de rayons.
Un soldat jeune, bouche ouverte, tête nue,
Et la nuque baignant dans le frais cresson bleu,
Dort ; il est étendu dans l'herbe, sous la nue,
Pâle dans son lit vert où la lumière pleut.
Les pieds dans les glaïeuls, il dort. Souriant comme
Sourirait un enfant malade, il fait un somme :
Nature, berce-le chaudement : il a froid.
Les parfums ne font pas frissonner sa narine ;
Il dort dans le soleil, la main sur sa poitrine
Tranquille. Il a deux trous rouges au côté droit.

1870, Arthur Rimbaud

Arthur Rimbaud et son frère Frédéric lors de leur première communion, Photographie, Paris Bibliothèque nationale de France