TPE : Les barrages

Définition :
Un barrage est un ouvrage d'art construit en travers d'un cours d’eau et destiné à en retenir l'eau. Par extension, on appelle barrage tout obstacle placé sur un axe de communication et destiné à permettre un contrôle sur les personnes et/ou les biens qui circulent (barrage routier, barrage militaire).
Histoire :

Les barrages existent probablement depuis la préhistoire (réserve d'eau potable, d'irrigation, viviers, piscicultures) mais c'est aux environs de 2900 AV JC que le premier barrage fut construit par les égyptiens pour réguler les crues du Nil et protéger la capitale Memphis. En occident les premiers barrages ont été construit avec sous l’époque Romaine par Néron près de Subiaco a 25 km de Rome et ainsi l’alimenter plus facilement en période de sécheresse. Avec la chute de l'Empire romain, l'Europe entra dans une époque de décadence et de transition. Mais dès le Xème siècle, et peut-être à partir de la Renaissance carolingienne, l'activité d'aménagement du territoire fut intense. Aux alentours de l'an mil, les barrages permettant la construction de moulins a eaux en aval se développèrent en France, comme dans le reste de l'Europe. Guillaume le Conquérant en recensa plus de 5.000 en Angleterre en 1066. Ils servaient non seulement à moudre le grain mais aussi à de nombreuses applications industrielles dans le textile ou la métallurgie. Le premier grand barrage en terme de hauteur, date de Louis XIV. C'est entre 1667 et 1675, que le barrage en terre de Saint Ferrol a été réalisé, à 50km de Toulouse pour alimenter le canal du Midi. A la veille ou au tout début de la Révolution industrielle en Europe, on comptait 18 barrages de plus de 20 mètres de hauteur construits depuis le XIIème siècle, dont 8 pour l'énergie, 7 pour l'irrigation, et 3 pour la navigation. A partir de 1880, les inventions dues à l'électricité renforcèrent l'intérêt de la finalité énergétique des barrages. Les pratiques anciennes d'aménagement furent