Introduction:
Comme tous les drapeaux, le drapeau tibétain est un emblème politique. Avec la langue et le territoire commun il est, entre autres, un des éléments constitutifs d'une nation. Cependant, si le drapeau tibétain est un emblème national du Tibet, il ne se résume pas à cela. En France par exemple, il n'est pas rare de voir se déployer le drapeau du Tibet comme ce fut le cas, par exemple, sur la place de la République à Paris lors des grèves de mars 2009. De même, avant les Jeux Olympiques, le drapeau tibétain a accompagné le parcours de la flamme olympique lors des manifestations qui eurent lieu à Londres, Paris ou San Francisco.
C'est pour cela que nous nous intéresserons ici au drapeau tibétain dans une perspective nationale mais aussi internationale et plus particulièrement occidentale, en essayant de comprendre pourquoi ce drapeau est utilisé par des personnes qui ne sont proches du Tibet ni culturellement ni géographiquement.
Tout d'abord nous analyserons le drapeau tibétain en tant qu'emblème national et symbole d'une lutte puis nous verrons les raisons de la réappropriation occidentale de cet emblème à travers le mythe du Tibet et la thématique des droits de l'homme.

I. D'un emblème national au symbole de la lutte tibétaine.
Comme tant d'autres drapeaux, le drapeau tibétain est avant toute chose un emblème national. Créé pendant la courte période où le Tibet fut un pays indépendant (1912-1959), il fut l'emblème d'un pays récent et unifié. Ainsi, en 1912, reprenant des symboles ancestraux tels que le lion des neiges, le treizième Dalaï-Lama, Thubtèn Gyatso, conçut l'actuel drapeau du Tibet comme le "symbole de l'unité et de la souveraineté du peuple tibétain dans son pays, le Tibet"1 déclare Thierry Lamouroux traducteur de textes tibétains.
La symbolique du drapeau va dans le sens de cette volonté d'union.
En effet, le triangle blanc central représente une montagne enneigée, "symbole de la grande nation du Tibet universellement connue