L’ouverture d’un roman est considéré un moment important, décisif pour capter l’attention du lecteur, elle a une valeur d'annonce et programme la suite du texte. Un roman commence par l’évocation d’une situation initiale qui aide le lecteur à comprendre le contexte de l’histoire. Nous pouvons alors nous demander comment les auteurs choisissent de commencer leurs romans ? Pour répondre à cette question nous pouvons analyser des différents genres de romans qui déterminent la choix de l’auteur. Ensuite, on prendra en considération la modalité d’expression, le procédé technique utilisé par l’auteur pour ouvrir son roman.
Pour commencer l’étude, on peut constater que le roman traditionnel est caractérisé par une situation initiale qui, à travers la présentation des circonstances de départ, peut annoncer le genre du roman, les lieux, les personnages. Ces éléments peuvent changer par rapport au genre littéraire spécifique du roman. Par exemple, le début d’un roman historique, où l’auteur réécrit l’histoire à sa manière, ne peut qu’encadrer le contexte temporel, s’inscrire dans l’époque historique précise où l’événement se déroule. C’est le cas de Balzac qui déjà dans les premières lignes de « Les Chouans » présente tout de suite, d’une manière très objective, les cordonnées temporelles et spatiales. Le roman commence à Fougères, à l’époque de la Révolution Française, à la fin de septembre 1799. Ici les éléments donnés font comprendre au lecteur qu’il s’agit d’un roman historique.
Un autre genre de roman est celui autobiographique où avant de commencer le récit, certains auteurs cherchent à le justifier. Il s’agit alors pour eux d’expliquer pourquoi et pour qui ils ont écrit ce qui suit. Un exemple peut être celui de Rousseau dans « Les Confessions » dont l’incipit est un préambule qui permet à Rousseau, de façon assez orgueilleuse, de présenter son projet autobiographique. Il annonce ses intentions et revendique la singularité de son moi en révélant immédiatement