Le facteur travail

La production est le résultat de la combinaison des deux facteurs de production que sont le capital et le travail. Le travail est fourni par les ménages qui vendent leur travail en échange d’un salaire. L’offre de travail détermine donc la production que peut réaliser une économie. Etudier le facteur travail revient donc à s’interroger sur le rôle joué par ce dernier dans la création et l’accroissement des richesses d’une nation.
Mais quand nous parlons de « travail » de quoi parlons-nous précisément? Pour l’économiste, travailler n’a pas toujours la même signification que dans le langage sociologique ou courant. Selon le jargon économique, le travail, en tant que facteur de production, désigne les activités humaines rémunérées. C’est l’ensemble des efforts physiques et intellectuels utilisés pour produire des biens et services en vue de satisfaire des besoins, en contre partie d’une rémunération.
Dans ce chapitre, nous allons envisager le travail dans sa dimension d'activité productive des hommes et nous demander comment il contribue à accroitre la production. Cependant, nous ne pourrons pas toujours facilement séparer les dimensions économique et sociologique du travail: par exemple, quand les travailleurs contestent un mode d'organisation du travail, cela a des conséquences directes sur la production. Autrement dit, nous aurons parfois des regards croisés sur le travail en tant que producteur de richesses.
La croissance de la production dépend bien sûr d'abord de la quantité de travail disponible pour produire. Mais elle dépend aussi de la qualité et de l’efficacité de celle-ci ainsi que de la façon dont est utilisé le travail - c'est-à-dire la structure des emplois. C'est pourquoi nous nous mettons l’accent dans : * Une première section sur l’aspect quantitatif du travail, * Une deuxième section sur l’aspect qualitatif de ce facteur. * Une troisième section sur l'organisation du travail * Une quatrième section sur