1. Biographie et contexte historique.
Du vivant de Mouloud Feraoun l'Algérie est une colonie de peuplement (ل) sous domination française depuis 1830. Elle deviendra indépendante en 1962 après 8 ans de guerre de libération (1954-1962).
Mouloud Feraoun est né en 1913 à Tizi-Hibel dans le département de Tizi- Ouzou en Kabylie (1). Il appartient à une famille de paysans pauvres. Son père, analphabète, connut déjà des épisodes d'émigration pour subvenir aux besoins de sa famille : émigration interne dans la région de Constantine (2), émigration externe en Tunisie, en France, dans les mines du Nord à Lens (1910) et à Paris aux fonderies d'Aubervilliers (1927) ou il fut blessé (épisode relaté dans le Fils du Pauvre).
Malgré la pauvreté de sa famille et son statut de fils aîné, Mouloud Feraoun entra à l'école primaire, il obtint une bourse pour poursuivre ses études au collège de Tizi-Ouzou et suivit une formation d'instituteur à l'Ecole normale de Bouzarea (Alger). Lorsque l'on connaît la situation de la scolarisation des Algériens durant la colonisation française, c'est en soi un exploit ! Voici le tableau de l'enseignement colonial tel que le dresse sur le plan quantitatif le sociologue A. Bouzida :
« La scolarisation des Algériens est restée presque insignifiante jusqu'à la veille de la deuxième guerre mondiale.
En 1930-31, un siècle après l'occupation, sur 1.920.000 enfants fréquentant l'école primaire on comptait 67.700 musulmans (...) soit 5,4% de la population musulmane scolarisable (...).
Quand nous savons que l'article 4 de la loi du 18 mars 1882 préconise l'obligation de l'enseignement primaire en Algérie, nous nous rendons compte du décalage entre la réalité et les textes.
Cette situation n'a pas connu de changement sensible malgré les décrets du 27 novembre 1944 visant l'intensification de la scolarisation en Algérie.
Mais le plan de scolarisation de 1944 reconnaît lui-même qu'en 1959 (...) l'effort de scolarisation laissera en dehors du champ