Le gaz de schiste

Le gaz de schiste, également appelé gaz de roche-mère, est un gaz naturel contenu dans des roches argileuses. Ces roches sont riches en matières organiques. Contrairement au gaz naturel conventionnel qui est retenu dans une roche perméable permettant une exploitation facile, le gaz de schiste est piégé dans les porosités d'une roche rendue imperméable par l'argile qu'elle contient.
L’exploitation a grande échelle du gaz de schiste a démarré au cours des années 2000 lorsque le prix des hydrocarbures s’est établi durablement au seuil élevé.
L’augmentation des prix et les avancées techniques a permis de financer les investissements
En France il y a aussi des réserves de gaz de schistes mais les estimations des quantités divergentes. Les premières études indiquaient 5100 milliards de m3. Mais une dernière étude indique qu’il y aurait 3900 milliards de m3. Ce qui équivaut à 100 ans de consommation en France. Il y en sur le bassin du sud est, sue le bassin parisien et dans le Nord et Nord est de la France.
Au final, seuls l'exploration et des tests de production permettent de déterminer à la fois la productivité de chaque puits – sa quantité en hydrocarbures – et le taux de récupération, qui mesure la partie du gisement techniquement extractible. Les réserves de gaz de schiste sont réparties sur tous les continents mais la Chine, l'Argentine, l'Algérie et les États-Unis en sont dans cet ordre les plus gros détenteurs.
Ce sont les états unis qui ont eu le premier puits commercial. Début 2011, on compte 493 000 forages d'exploitation actifs dont 93 000 au Texas et 71 000 en Pennsylvanie.
La technique d'extraction la plus courante s'appuie sur le forage vertical, puis un forage horizontal à partir de 1500 à 2000 mètres dirigé avec de longues portions horizontales associé à la fracturation hydraulique.
La technique de fracturation hydraulique nécessite d’injecter dans le puits à très haute pression un mélange d’eau de sable et d’additif.