Résultats de recherches L’église Saint-Jean-Baptiste de Larrau dans son environnement master Cultures et Sociétés, Spécialité Recherche en Histoire de l’Art Médiéval, U.P.P.A., 2009
Située au cœur du bourg très aggloméré, établie sur un promontoire, l’église Saint-Jean-Baptiste de Larrau se caractérise par une création du gothique tardif, atypique pour la Haute-Soule qui s’illustre, généralement, par ses vestiges de l’époque romane. L’édifice considérablement remanié au fil du temps ne correspond pas à sa configuration originelle (fig.1). L’étude du bâti a permis d’envisager une restitution chronologique des différentes campagnes de construction ou de transformations de l’église. Sa position transpyrénéenne a probablement joué un rôle important dans l’adoption de partis architecturaux. Son passé lié au statut de dépendance de l’abbaye béarnaise de Sauvelade est également à prendre en compte concernant la propagation de modèles.

(fig. 1).
L’église et l’hôpital de Larrau, noyau originel du bourg, fonctionnent en binôme si l’on se réfère à l’acte de 1562.1 La mention couplée des deux entités renverrait à la configuration médiévale correspondant à la catégorie d’église-hôpital, ecclesie cum hospitali, qui a été identifiée comme un des cinq groupes classant les possessions de Sainte-Christine.2 Tous les hôpitaux dépendant de l’abbaye augustinienne tels que Gabas, Mifaget, Aubertin, Lembeye, Saint-Christau, conformément à la Bulle d’Innocent III, avaient une église annexée. Il est attesté, pour ces exemples, que la construction de l’église suit de près celle de l’hôpital. Nous pouvons envisager une pratique similaire à Larrau : une construction de l’église en parallèle à la création de l’hôpital entre la fin du XIIe siècle et les premières décades du XIIIe siècle.
La nef : les indices archéologiques attestent deux phases de construction

(fig. 2).
De la première phase de construction, l’église ne conserve que quelques rangs d’assises compris dans la deuxième