Le requin blanc est couramment appelé le grand requin blanc. C’est un prédateur solitaire qui peut atteindre 6,6 m de longueur (21 pi). Même si c’est la plus grande taille enregistrée pour un requin blanc, il pourrait exister au sud de l’Australie des spécimens qui atteindraient 8 m de longueur (26 pi).
Le grand requin blanc est un requin robuste fusiforme. Les lobes supérieur et inférieur de sa nageoire caudale sont à peu près de même grandeur et ses dents triangulaires, qui ressemblent à des dents de scie, sont pratiquement symétriques. Son pédoncule caudal est doté d’une forte carène, mais il ne possède pas de carène secondaire. Contrairement à ce que son nom laisse croire, ce requin n’est blanc que sur le ventre. La couleur du dos varie du gris au noir en passant par le bleu.

Régime alimentaire

Le requin blanc consomme une grande variété de poissons et de mammifères marins. Les poissons comme le saumon, le merlu, le flétan, le maquereau et le thon sont ses proies habituelles, tout comme le marsouin commun et le phoque commun parmi les mammifères marins. Le grand blanc mange aussi d’autres requins, des tortues marines et des oiseaux de mer; il se nourrit aussi de graisse provenant de carcasses de baleines. L’étude du contenu stomacal d’un grand requin blanc capturé près de l’île Deer, au Nouveau-Brunswick, a révélé la présence de trois marsouins.

Reproduction

Ce requin est ovovivipare. La femelle donne naissance à des petits dont le nombre s’échelonne entre 2 et 14. Elle peut n’avoir que de 4 à 6 portées dans sa vie. On ne connaît pas la longueur de la gestation, mais il est possible qu’elle dure plus d’un an. Les femelles sont matures à une longueur de 4 à 5 mètres (à l’âge de 12 à 14 ans), tandis que les mâles le sont à 3,5 – 4,1 mètres (à l’âge de 9 à 10 ans).

Habitat

Le requin blanc habite les eaux côtières et océaniques du plateau continental. Il s’aventure périodiquement dans les baies et les ports. Ce requin vit aussi dans les eaux