La Japon et la mer.
I – La mer, cadre naturel de l’univers japonais
1- Un espace insulaire
(cf logiciel, découvrons le Japon) Le Japon, en japonais Nippon ou Nihon est un pays insulaire de l’Asie de l’Est. Situé dans l’océan Pacifique, il se trouve dans la mer du Japon, à l’Est de la Chine, de la Corée et de la Russie, et au nord de Taïwan. La géographie physique impose au Japonais d'étroites relations avec la mer. En effet, cet archipel très étiré comprend plus de 4 000 îles et îlots. Les Japonais sont principalement concentrés sur quatre grandes îles: Hokkaïdo au nord, Honshû l'île principale en forme de banane, Shikoku la plus petite de ces îles a une forme de cacahuète et Kyûshû au sud.

2- Le littoral, cœur du Japon

(cf logiciel, un milieu naturel souvent hostile) Les montagnes occupent 71% du territoire, les piémonts 4%, les plaines hautes 12% et les plaines basses 13%. La plus grande plaine de l’archipel, celle de Kantô, n’atteint pas 15 000 km² et le massif des Alpes japonaises s’étire du Nord au Sud sur plus de 1 800 km, le long des 4 îles principales. (cf logiciel, densité de population par préfecture)
Seulement un peu plus d’ 1/5 du territoire est habitable ce qui représente environ 80 500 km². La population est dc concentrée localement. Les grandes plaines étaient peu nombreuses, celles-ci sont en situation côtières. La population se concentre dc sur les littoraux, entraînant de fortes densités littorales. En effet, la répartition de la population est hétérogène. Elle est essentiellement concentrée sur la bande littorale sud du pays alors que l’intérieur du pays et l’île d’Hokkaido sont très peu peuplés. La mégalopole japonaise, généralement désignée sous le nom de « ceinture Pacifique » s’étire sur mille deux cents km de Tokyo au nord de Fukuoka et concentre plus de cent millions d’habitants.
Cette répartition nous montre bien que le Japon est un pays naturellement tourné vers la mer : un japonais n’est jamais à plus de 200 km de la mer.