Je m’appel Stefan Zweig, je suis né le 28 novembre 1881 à Vienne, en Autriche-Hongrie, et je me suicide le 22 février 1942, à Petrópolis au Brésil, je suis un écrivain, dramaturge, journaliste et biographe autrichien. je suis l’ami de Sigmund Freud, d'Arthur Schnitzler, de Romain Rolland, de Richard Strauss et d'Émile Verhaeren, je faisais partie de la fine fleur juive viennoise, avant de quitter mon pays natal en 1934 en raison de la montée du nazisme. Je me suis réfugié à Londres, et j’y poursuis une œuvre de biographe (Joseph Fouché, Marie Antoinette, Marie Stuart) et surtout d'auteur de romans et nouvelles qui ont conservé leur attrait près d'un siècle plus tard (Amok, La Pitié dangereuse, La Confusion des sentiments). Dans mon livre testament Le Monde d'hier. Souvenirs d'un Européen, je me fais chroniqueur de l'« Âge d'or » de l'Europe et analyse avec lucidité ce que je considère être l'échec d'une civilisation.

Je vais maintenant vous parler de l’ouvrage que je suis venu vous présenter, c’est une nouvelle qui est publié a titre posthume en 1943, je l’ai écris durant mes 4 derniers mois de vie, je veux bien sur parler du JOUEUR D’ECHEC.
Il s’agit de deux histoires qui n’en sont finalement qu’une, la première se passe lors d’un voyage en Argentine sur un bateau vers 1940, la seconde étant le passé de M.B que le narrateur explique lorsque les nazis avaient enfermé M.B pour obtenir des informations sur lui, il est alors raconté ses conditions de détention.

L'histoire se déroule aux alentours des années 1940 sur un bateau qui se dirige vers Buenos-Aires. Le narrateur apprend d'un ami qu'un homme du nom de Mirko Czentovic a embarqué en meme temps que lui. Ce nom, n'évoquant rien pour lui, il se fait conter l'histoire du personnage. Celui-ci depuis la mort de son père, batelier du Danube, a été recueilli par le curé du village. Cet enfant, obéissant mais totalement dépourvu d'imagination se découvre un jour un don pour les échecs. Entraîné d'abord dans son