SOMMES-NOUS DOMINÉS PAR LE LANGAGE ?

Langage et séduction

Explication : Dans ce texte, Gorgias (auteur grec) prend la défense du personnage mythique Hélène. Fille de Zeus et d’une mortelle (Léda), Hélène est à l’origine de la guerre de Troie. Rappel de la légende : réputée la plus belle femme du monde, quand elle fut en âge de se marier, tous les chefs de la Grèce briguèrent sa main. Pour éviter que leur rivalité n’embrase la Grèce, Tyndare leur fit porter le serment que, quel que fût celui qu’elle choisirait, ils prêteraient tous assistance à son mari, si l’on tentait de lui ravir son épouse. Elle choisit Ménélas. Mais, alors que Ménélas s’était absenté pour aller en Crète, le troyen Pâris séduisit Hélène et la persuada de s’enfuir avec lui ou (selon une autre version) l’enleva de force – Aphrodite avait en effet promis à Pâris la plus belle femme du monde, suite au « jugement de Pâris ». A son retour, Ménélas organisa une expédition contre Troie. Dans ce texte, Gorgias examine l’hypothèse suivante : que faut-il penser d’Hélène, si elle n’a pas été enlevée, mais si elle a été charmée ou séduite par le discours de Pâris ? Quelle est sa part de responsabilité ?

Texte :
« 8. Et si c'est le discours qui l'a persuadée en abusant son âme, si c'est cela, il ne sera pas difficile de l'en défendre et de la laver de cette accusation. Voici comment : le discours est un tyran très puissant ; cet élément matériel d'une extrême petitesse et totalement invisible porte à leur plénitude les œuvres divines : car la parole peut faire cesser la peur, dissiper le chagrin, exciter la joie, accroître la pitié. Comment? Je vais vous le montrer. 9. C'est à l'opinion des auditeurs qu'il me faut le montrer. Je considère que toute poésie n'est autre qu'un discours marqué par la mesure, telle est ma définition. Par elle, les auditeurs sont envahis du frisson de la crainte, ou pénétrés de cette pitié qui arrache les larmes ou de ce regret qui éveille la