Le libre-échange international, facteur de développement économique dans les œuvres d’Adam Smith, Frédéric Bastiat et Friedrich List

- Mai 2012 -

Le libre-échange international, facteur de développement économique dans les œuvres d’Adam Smith, Frédéric Bastiat et Friedrich List

Le libre-échange international n’est pas un courrant de pensée contemporain même si l’Organisation Mondiale du Commerce a été créée il y a seulement neuf ans. En effet, les avantages de la liberté du commerce international ont été signalés depuis longtemps. Cette synthèse a comme but de montrer les points communs entre les théories des économistes libéraux tels qu’Adam Smith, Frédéric List et Friedrich List et leur contribution pour la construction de la théorie du commerce international. Aux aubes de la révolution industrielle, Adam Smith est le premier à appuyer sur des bases théoriques la libre initiative et la liberté du commerce. Dans sa démarche, il part de l’idée que l’activité économique de chaque personne est déterminée par son intérêt personnel. Ainsi il démontre que la division du travail permettant d’augmenter la productivité du travail, s’est développée pour répondre au penchant naturel de l’homme à l’échange. A travers l’échange, chaque personne essaye d’améliorer sa vie. Afin de pouvoir tirer des avantages de l’échange, un individu (ou bien un pays) doit se spécialiser à produire les biens qui lui coûte le moins de peine contre ceux pour lesquels il est le moins doué. La spécialisation a comme effet l’augmentation de l'habileté des ouvriers et par conséquent l’augmentation de la productivité, qui est, selon Smith, la première cause de la richesse des nations. Dès lors, la division du travail devient de plus en plus complexe permettant l’intensification des échanges qui explique la généralisation de l’usage de la monnaie. C’est uniquement la taille du marché qui puisse la limiter la division du travail.