Le libéralisme et son évolution de 1860 à 1939 dans les pays industrialisés
Au XIXe siècle, les révolutions industrielles vont permettre un développement des économies occidentales. Libéralisme économique puis libéralisme politique s'imposent à peu près partout en Europe et rien ne semble devoir freiner leur expansion. Mais comment le libéralisme a-t-il évolué aux XIXe et XXe siècles ? Dans une première partie, nous étudierons en quoi la fin du XIXe siècle fut pour le libéralisme un âge d'or sans précédent. Dans un second temps, nous verrons pourquoi l'Etat a dû intervenir dans l'économie, puis nous terminerons par les différentes contestations du libéralisme.
Le libéralisme politique naît à la fin du XVIIe siècle au Royaume-Uni avec John Locke. Les théories de Locke seront largement reprises et popularisées par certains philosophes des Lumières français comme Montesquieu (1748 : "L'Esprit des lois"), Condorcet ou Turgot en France, par Kant en Allemagne, et par Jefferson aux Etats-Unis. Elles reposent sur cinq principes fondamentaux : la séparation des pouvoirs ; la souveraineté du peuple (qui l'exerce par l'intermédiaire de ses représentants) ; le refus de l'Absolutisme (le pouvoir est là pour protéger les citoyens, non pour les soumettre) ; la valorisation de l'individu, de ses libertés et son autonomie par rapport aux pouvoirs et par rapport à la société; la neutralité de l'Etat par rapport aux croyances et convictions, qui pose le principe de la laïcité. Ces trois derniers principes donnent directement naissance au libéralisme économique. Celui-ci a été théorisé pour la première fois par l'économiste écossais Adam Smith, dont l'ouvrage "Recherche sur la nature et les causes de la