Le lion
Espèce déterminée en 1758 par Linnaeus
Apparence : robe ocre argentéà brun foncé, ventre blanchâtre, crinière pour le mâle. Les lionceaux ont une robe claire tachettée de rosettes brunes ou noires. Les tâches subsistent parfois sur le ventre et à l'intérieur des cuisses à l'age adulte (chez les femelles en général).
Longueur du corps : de 2,6 à 3,3 m pour le mâle et de 2,4 à 2,7 m pour la femelle.
Longueur de la queue: de 0,60 à 1 m.
Poids : le mâle pèse de 150 à 250 kg et la femelle de 120 à 185 kg.
Structure sociale : groupe communautaire.
Maturité sexuelle : entre 3 et 4 ans.
Durée de gestation : 100 à 119 jours.
Poids à la naissance : à peu près 2kg.
Ouverture des yeux : vers 10 à 15 jours.
Sevrage : à 6 mois.
Nombre de jeunes par portée : de 2 à 6 lionceaux.
Longévité : 30 ans maximum en captivité, 15 ans en liberté.
Répartition : Afrique centrale et du Sud, Réserve de Gir en Inde.
Effectifs : 200000 en Afrique et 200 en Inde.
Protection :
CITES : Annexe II sauf pour le lion d'Asie qui est en Annexe I.
IUCN : classé comme Vulnérable (VU) depuis 1996, le lion d'Asie (Panthera leo persica) est classé comme En Danger Critique d'Extinction (CR) depuis 2000.
EAZA : la sous-espèce Panthera leo persica est en EEP.
Lions célèbres: les personnages du dessin animé "Le Roi lion",
Clarence, le lion qui louche de "Daktari",
King, du livre de Joseph Kessel "Le lion", le prince et le roi Richard dans "Robin des Bois" de Walt