Source d’émerveillement, le littoral a depuis longtemps inspiré les artistes dans leur création, ainsi Monet lors d’un unique séjour à Belle-île-en-mer déclame son amour breton : « la mer est d’une beauté incroyable et peuplée de rochers fantastiques ». Le littoral fascine, la mer possède une poésie infinie et alliée à un climat doux cela semble garantir un mode de vie plaisant, l’attraction devient alors inéluctable. La France apparaît être un endroit propice à cet épanchement, puisque bordée par plus de cinq mille kilomètres de côtes, par trois mers que sont la mer du Nord, la Manche et la Méditerranée et par l’océan Atlantique. Les littoraux, étendues de pays le long des côtes, sont des espaces peuplés à l’économie florissante. Paradoxalement, le littoral a d’abord sembler hostile à l’Homme, Monet le qualifie ensuite de « terrible ». Le littoral demeure dorénavant une zone convoitée où le tourisme apparaît comme un moteur de l’économie locale mais aussi, par sa pratique intensive agit sur cet espace. Le littoral est fragile. Dès lors, il est intéressant de se demander : les espaces littoraux français constituent-ils des atouts tant pour l’économie que pour la population ? Ou, au contraire, ces espaces représentent-ils des freins et des contraintes ? Comment, dès lors, faire pour concilier les deux ? Dans un premier temps, sera étudiée l’attractivité de ces paysages, espaces peuplés aux activités variées. Les phénomènes de tourisme et de littoralisation jouant des rôles moteurs dans ces zones. Seulement, il sera observé par la suite que de forts handicaps restent présents dans les espaces littoraux, des fragilités économiques, sociales et environnementales se faisant ressentir. Enfin, dans un dernier temps, il sera important de s’interroger sur l’aménagement du territoire et des finalités écologiques, dans l’optique de pérenniser ce patrimoine français et de le concilier aux besoins de la population et à l’économie.

Les littoraux français sont des