Histoire [modifier]

Dans le cadre de la création d'un district culturel sur l'île de Saadiyat (« île du bonheur ») à Abu Dhabi, le gouvernement des Émirats Arabes Unis s'est tourné vers la France pour la réalisation et le développement d'un musée universel dont le projet architectural revient à Jean Nouvel, concepteur du musée du quai Branly. Les deux pays ont signé, le 6 mars 2007, un accord à ce sujet1,2,3, qui organise cette opération de coopération culturelle sur 30 ans et prévoit que le musée portera le nom de Louvre Abu Dhabi.
La France est chargée d'une mission de conseil dans les domaines de la conception et la réalisation du bâtiment et est chargée de l'élaboration du projet scientifique et culturel du musée. À partir de l'ouverture du musée et pour les dix années suivantes, le Louvre Abu Dhabi recevra en prêt des œuvres issues des collections françaises (300 dans les premières années, puis 250 et 200). De même, pendant quinze ans, la France fournira annuellement au Louvre Abu Dhabi quatre expositions. Enfin, elle aidera le musée à se constituer une collection propre destinée à remplacer les œuvres prêtées par les musées français.
Les Émirats Arabes Unis se sont engagés à verser des contreparties d'environ un milliard d'euros sur trente ans, qui bénéficieront au musée du Louvre et aux autres musées partenaires de l'opération. Pour mettre en œuvre cet accord de coopération culturelle, la France a créé une structure spécifique, l'Agence France-Muséums dont sont actionnaires quelque douze des principaux établissements culturels