LA BATAILLE DU COTON A L’OMC
Marché international du coton et concurrence

Introduction :

Le différend qui opposait, depuis 2002, le Brésil aux Etats-Unis au sujet des subventions du gouvernement américain à ses cotonculteurs a récemment connu son épilogue. L'Organisation mondiale du commerce a donné raison au plaignant, le Brésil, en décidant que les subventions américaines lésaient les producteurs de coton brésiliens et violaient les règles de l'OMC.

Le marché du coton souffre d’un déséquilibre important : la production est dominée par de gros producteurs essentiellement étasuniens qui reçoivent des subventions élevées de leur gouvernement. Les producteurs des pays émergents, donc les couts de production sont pourtant moins élevés souffrent de cette concurrence souvent qualifiée de « déloyale ». Ce déséquilibre a une incidence sur les prix coton, en forte baisse depuis le milieu des années 1990 et qui sont tombés à leur plus bas niveau depuis trente ans en 2001-2002.

Dans quelle mesure les actions des petits pays producteurs de coton à l’OMC peuvent-elles avoir un impact sur le marché du coton ?
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Après avoir étudié, dans une première partie, les spécificités du marché du coton : sa structure, identification des différents acteurs, les mécanismes de formation des prix et son évolution dans le temps, nous nous intéresserons, dans un deuxième temps, à la controverse qui a animé les débats de l’OMC depuis 2002, à savoir la plainte de quelques pays producteurs de coton contre les subventions octroyées par le gouvernement américain à ses cotonculteurs et qualifier de concurrence déloyale. Enfin, dans une troisième partie, nous essayerons d’analyser les perspectives d’avenir et de réforme du marché du coton.

I – Situation du marché international du coton :

Le coton, cultivé dans 130 pays environ, est l'une des principales cultures du monde. Au cours des cinquante dernières années, elle occupait 2,5% environ de la surface agricole mondiale.