5

LE MARCHÉ DU TRAVAIL

Dans une perspective libérale, le travail est un facteur de production vendu sur un marché selon les lois de l’offre et de la demande (voir fiche 20). La fiche 2 a analysé l’évolution de l’offre de travail (la population active). Penchons-nous ici sur le fonctionnement du marché du travail, puis sur l’évolution de la demande de travail.

STRUCTURES ET FONCTIONNEMENT q Le fonctionnement théorique du marché du travail

En adoptant l’analyse néoclassique du marché du travail, on est amené à considérer l’offre de travail (celle de la population
L’OFFRE ET LA DEMANDE DE TRAVAIL active) et la demande (celle du système
Salaire horaire (S) productif : entreprises, administrations) comme étant fonction du prix du travail.
Offre
Lorsque celui-ci s’accroît, c’est-à-dire quand le salaire horaire augmente, les actifs potentiels sont incités à renoncer à l’oisiveté. Une hausse des salaires entraîne donc un accroissement de l’offre de travail,
Se
c’est-à-dire de la population active; ce phénomène se traduit par un déplacement vers le haut le long de la courbe d’offre de travail (➚) et, inversement, une diminution
Demande
du salaire provoque un déplacement vers le bas le long de la courbe ( ).
Qe
Quantité de travail (Q)
La demande de travail évolue de manière inverse à la variation du salaire.
Ainsi, une augmentation du salaire incite les entreprises à limiter leur emploi de travailleurs, donc provoque un déplacement vers le haut le long de la courbe de demande ( ) : les firmes économisent le facteur travail devenu plus coûteux, en lui substituant du capital.
En cas de baisse du salaire, c’est le phénomène inverse qui se produit : les entreprises embauchent de nouveaux travailleurs car le coût du travail devient attractif. On aboutit à un déplacement vers le bas le long de la courbe de la demande de travail (➘).

q L’équilibre du marché du travail

Lorsque la demande et l’offre de travail sont égales, au point