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Freyssenet M., Mair A., Le modèle industriel inventé par Honda, in Freyssenet M., Mair A., Shimizu
K., Volpato G. (dir.), Quel modèle productif? Trajectoires et modèles industriels des constructeurs automobiles mondiaux, La Découverte, Paris, 2000, pp 139-154. Édition numérique, freyssenet.com, 2007,
250 Ko, ISSN 7116-0941.
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Le modèle industriel inventé par Honda
Michel Freyssenet et Andrew Mair *
Honda a eu la particularité d’avoir déjà construit un modèle industriel au moment où il s’est lancé dans la construction automobile. Douze ans après sa création en 1948, il était devenu le plus grand fabricant mondial de motocycles (Mair, 1994a). Sa stratégie de profit avait consisté à privilégier l’innovation-produit et la flexibilité productive, et à produire en masse les modèles ayant effectivement révélé de nouvelles attentes du marché.
Le succès a beaucoup tenu au départ à l’imagination mécanique et commerciale de
Soichiro Honda lui-même. Son associé, Takeo Fujisawa, en charge de l’organisation et des finances, eut très tôt le souci de trouver les moyens de prévenir les risques inhérents à cette situation. Outre la perte de capacité à innover durablement et à bon escient, les dangers à éviter étaient de ne pouvoir reconvertir immédiatement l’appareil de production et les salariés en cas d’inévitables échecs, comme en cas de succès inattendus, et d’essuyer le refus des investisseurs et des banques de financer des projets incertains.
Les exigences d’une stratégie d’« innovation et flexibilité »
Pour être en mesure d’innover et pour se prémunir contre ces risques, Honda et Fujisawa construisirent un « compromis de gouvernement d’entreprise » caractérisé d’une part par la reconnaissance et la gratification des talents individuels et les bonnes conditions d’emploi et de travail pour les salariés, et non sur l’esprit de groupe et la fidélité
* Michel Freyssenet, directeur de recherche CNRS, CSU, Paris, co-directeur du