Le monde des campagnes
Introduction :
La population du royaume de France sous l’ancien régime est rurale à grande majorité.80 à 90% vivent à la campagne au XVII° siècle. Puis il y a une diminution de la part rurale, 70% à 80%.
La vie à la campagne concerne une grande majorité des français.
Au début du XVIII° siècle, il y a de grandes différences selon les régions, la densité est entre 40 à 60 habitants au kilométre2. Il a de forte densité au Nord Ouest et en Bretagne également en alsace, Provence, Sologne, Poitou et Berry.
Il y a une évolution provinciale frontalière avec une forte croissance démographique.
La population se déplace peu. C’est une caractéristique de cette vie rurale.

I) Vivre dans les campagnes

1) Le rapport à la terre

a) Le terroir
C’est le territoire que l’on parcoure, que l’on habite, que l’on exploite. Le temps agraire est rythmé par les saisons et par le cycle des travaux agricoles. On retrouve deux grands cycles dans ces terroirs. Le cycle hivernal qui va de la toussaint à la fête dieu (début du printemps) qui est un temps d’activités agricoles réduites, marqué par de nombreuses fêtes religieuses et par des travaux de préparation de cultures, ou d’activités annexes (ex : artisanat domestique).
Le cycle estivale autour de la St Jean avec les moissons et les vendange, un temps festif et crucial car il détermine la qualité des récoltes et donc des moyens de survie pour la majeur partie de la population.

Le temps à la campagne est rythmé par les saisons, le soleil et l’Eglise. Ce temps est aussi la mesure de l’espace, les distances sont évaluées en pas ou en journée de marche. Les superficies sont évaluées en journée de travail. Le temps est donc subjectif. Il défini également les territoires de la pratique quotidienne, de manière plus épisodique, la ville la plus proche. Ce sont des mondes très cloisonnés avec une méfiance pour les étrangers et les voyageurs. Il y a peu de communication.
Les paysages