Que-ce que le « naturalisme » ?
Le Naturalisme est la suite logique du réalisme : ce dernier écrivait la réalité de la manière la plus précise possible, y compris dans ses aspects immoraux ou vulgaires. Le Naturalisme poursuit cette idée, mais montrant que le milieu où vit le protagoniste est l'une des raisons de son comportement. Le naturalisme est le reflet de la réalité : il s'intéresse autant à la bourgeoisie qu’aux individus pauvres, comme les ouvriers ou les prostituées.

1.Le mot et la chose.
C’est à partir de 1868 que Emile Zola donna un sens littéraire au terme naturalisme. Il s’efforça après pendant 30 ans de donner au nom une propagande internationale par ses romans, ses articles, ses préfaces de romans et ses écrits théoriques.
Auparavant ce terme avait deux significations. La première, en philosophique, la doctrine selon laquelle rien n’existe en dehors de la nature et la deuxième plutôt scientifique, les sciences de la nature : botanique, minéralogie ou zoologie.
Zola voulait surtout promouvoir une conception moderne et révolutionnaire de la littérature. Zola était bien un travailleur solidaire de ses concitoyens et non pas un inspiré ou un prophète de génie. 2.Une volonté de rupture.
La littérature (Romanesque surtout) n’est plus un moyen pour l’auteur de divertir et pour le lecteur de se distraire. C’est au contraire un moyen d’illustrer cette réalité en profondeur. C’est de tout le réel qu’il s’agit, de le dévoiler. Pas question de se laisser influencer pas quelque convention esthétique d’idéalisation ou pas quelque tabou moral que ce soit. On affichera l’homme, la société. On traitera de sexe, de la prostitution, de la guerre,…On met en scène le langage, le vrai, celui utilisé en dehors des livres. Du paysan ou de l’ouvrier.

3.Les précurseurs littéraires. Zola n’est pas le seul inventeur du naturalisme. Zola lui-même désigne clairement les prédécesseurs qui ont accompli l’évolution naturaliste dans son écrit théorique principale, Le roman