Écriture et accueil:

L'écriture du Nez débute en 1832 et s'achève en 1835. La nouvelle est d'abord refusée comme « sale et triviale » par L'Observateur moscovite, avant d'être publiée en octobre 1836 par la revue littéraire Le Contemporain accompagnée d'une présentation d'Alexandre Pouchkine1.
Dans ses Œuvres complètes, parues en 1843, Gogol l'intègre avec Le Manteau, Le Portrait, Le Journal d'un fou et La Perspective Nevski, dans le recueil intitulé Nouvelles de Pétersbourg.

Personnages:

-Ivan Yakovlévitch : barbier dont on a perdu le nom de famille, domicilié avenue de l'Ascension, trouve un nez dans son petit déjeuner.
-Platon Kouzmitch Kovaliov : assesseur de collège, imbu de lui-même, s'aperçoit au réveil que son nez a disparu.
« Le nez » de Kovaliov qui accède à une vie propre et que rencontre Kovaliov.
-Prascovie Ossipovna : épouse acariâtre du barbier Yakovlévitch
-Alexandrine Grigorievna Podtotchine : amie de Kovaliov qui songe sérieusement à le marier à sa fille. Kovaliov la tient un moment pour responsable de ses malheurs.

Résumé:

Le Nez débute un 25 mars2 chez un barbier pétersbourgeois, Ivan Iakovlievitch — dont on a perdu le nom de famille —, qui, au lendemain d'une soirée trop arrosée, découvre un nez dans le pain qu'il s'apprête à croquer en guise de petit-déjeuner. Son épouse, offusquée, lui ordonne de s'en débarrasser. Hélas, les tentatives du barbier échouent l'une après l'autre et, comble de malchance, il finit par être arrêté par un gendarme, qu'il essaie vainement de soudoyer... « La suite se perd dans un brouillard si épais que personne m'a jamais pu le percer ».
Au même instant, un autre habitant de Saint-Pétersbourg, l'assesseur de collège Kovaliov se lève et constate avec effarement que son nez a disparu. Kovaliov entreprend dix démarches, plus loufoques l'une que l'autre, afin de le récupérer. C'est alors qu'il croise son nez, vêtu d'un bel uniforme brodé d’or. Celui-ci semble avoir décidé d'entamer une existence